Dal 2002 ai giorni nostri la Barbagia Mandrolisai ha perso oltre 2000 abitanti. È come se da questo territorio fosse scomparso un paese come Tonara, o due centri poco più grandi di Austis. Secondo i numeri estrapolati dalle tabelle Istat sulla popolazione italiana, i residenti nel territorio all'inizio del 2002 erano 19.374. A fine giugno 2012 (la cifra è da considerarsi provvisoria) la popolazione si attestava intorno ai 17.303 abitanti. Il 10,7% in meno. I dati tengono conto del saldo naturale (differenza tra le nascite e le morti) e dalle variazioni tra le iscrizioni e le cancellazioni dall'anagrafe, cioè i movimenti della popolazione.
DIASPORA IN CIFRE Gli uffici demografici del territorio forniscono il numero dei residenti aggiornato alle ultime settimane. Anche se in alcuni casi bisogna tenere conto che si tratta di dati in fase di confronto con quelli dell'Istat, è evidente che la diminuzione è costante: ad Atzara, 1196 abitanti a fine dicembre 2012 i residenti sono diminuiti di circa 20 unità in un anno. Aritzo (1348 residenti al 31 dicembre 2012) ha perso il 12,8 % della popolazione tra il 1 gennaio 2002 e fine giugno 2012. Nello stesso periodo Atzara ha perso l'8% dei residenti; Austis (855 abitanti l'11 febbraio 2013) -10,3%; Belvì (664 abitanti il 7 febbraio 2013) -10,7%; Desulo (2480 l'11 febbraio 2013) addirittura perde il 14,2%. La percentuale si attesta sotto il 10% per Ovodda (1635 residenti l'11 febbraio 2013) che ha una perdita del 5,19%. Anche il dato di Meana Sardo (1888 residenti a la 7 febbraio 2013) è leggermente più confortante: -7,6%. Va peggio a Ortueri (1235 residenti l'11 febbraio 2013) che tra il 2002 e metà 2012 ha perso il 12,5% della popolazione. Pesante il bilancio per Teti (684 residenti all'11 febbraio 2013) che ha perso oltre il 14 per cento della popolazione (805 gli abitanti a gennaio 2002). Gadoni (877 abitanti l'8 febbraio 2013) e Tiana (522, l'11 febbraio) perdono circa il 9,8% dei residenti. Tonara che l'11 febbraio scorso aveva 2079 residenti (2068 secondo l'Istat) ha perso invece l'11,7%. L'ufficio anagrafe di Sorgono non fornisce il dato attuale ma la perdita dal 1 gennaio 2002 (1952) alla fine di giugno 2012 (1746 residenti) è del 10,5%.
SEMPRE PIÙ ANZIANI In questo quadro diminuisce la fetta di popolazione più giovane: quella compresa tra zero e 19 anni nel 2002 costituiva il 19,7% del totale, a gennaio del 2011 il 16,7%, con una variazione in quell'arco di tempo di - 23%. Gli over 65 nel 2002 erano quasi il 22% del totale. Nel 2011 questa fascia di età rappresentava il 24,7% del totale (variazione +2,4%). Nel 2011 la popolazione dai 65 anni in su superava il 21% in tutti i 13 paesi della Barbagia Mandrolisai arrivando al 28,6% a Gadoni e al 28% a Ortueri. Nello stesso anno i residenti under 20 superavano di poco il 14% ad Atzara, Gadoni e Teti. I più numerosi a Ovodda con il 19,3%.
Carla Etzo