In tempi di crisi la parola d'ordine è comprare a buon mercato. Ecco allora il fiorire di mercatini e bancarelle, sempre più frequentati dal pubblico. Tra il 2009 ed il 2012 le imprese del commercio al dettaglio ambulante iscritte ai registri delle Camere di commercio sono aumentate, secondo le rilevazioni di Unioncamere, di 17.458 unità, più del 10% rispetto all'anno di inizio crisi. Se dunque chiudono i negozi tradizionali, prosperano invece le bancarelle e oggi in Italia se ne contano quasi 180.000. Vanno forte anche i mercati degli agricoltori, che catturano 21 milioni di italiani, un pubblico triplicato negli ultimi cinque anni, secondo i dati Coldiretti.
L'esigenza di una spesa alimentare sana e il più possibile “low cost” sta del resto portando al moltiplicarsi dei cosiddetti orti urbani, appezzamenti di terra dove coltivare frutta e ortaggi messi a disposizione dei cittadini con la vocazione contadina per riempirsi la sporta di prodotti della terra coltivati con le proprie mani e, particolare non da poco, di sicura qualità e freschezza. Oramai quasi la metà (44 per cento) delle amministrazioni comunali dei capoluoghi di provincia ha previsto orti urbani, per un record di oltre 1 milione di metri quadri.
Inoltre, la stessa Coldiretti lancia la figura del tutor della spesa, che sarà a disposizione in agriturismo, scuole, fattorie didattiche e mercati di Campagna Amica insegnando a ottimizzare gli acquisti ai consumatori, che potranno contare così su utili consigli.